De Romeinen maakten voor de verdediging van hun legerplaatsen al gebruik van palissaden, wallen en grachten. De noodzaak om have en goed te beschermen, leidde in de Middeleeuwen tot de versterking van steden en burchten. Zo werden de steden ommuurd en kregen ze hoektorens, borstweringen en stadspoorten. Na de uitvinding van het buskruit én doordat steden zich buiten de stadsmuren uitbreidden, moest het middeleeuwse verdedigingsstelsel worden gemoderniseerd. De klassieke stelsels waren niet langer bestand tegen het oorlogsgeweld van kanonnen. Aarden wallen en bastions waren dat wel.

Na de inname van Den Briel door de Spanjaarden in 1572 werd de aanleg van de nieuwe verdedigingswerken op voortvarende wijze aangepakt. Een groot aantal steden werd omgebouwd tot sterke vestingplaatsen. De wallen en bastions gaven deze steden hun kenmerkende contour, die zo duidelijk op luchtfoto’s is te zien.

Deze veranderingen drukten ook hun stempel op het dagelijks leven in de vestingsteden. De compacte afmetingen binnen de muren, maakte het noodzakelijk om elke vierkante centimeter te benutten. Dit maakt de steden heel overzichtelijk en zorgde voor een geheel eigen sfeer. Het idee om goed beschermd te zijn tegen vijanden leverde een levendig en creatief volksleven op.

Momenteel zijn er zijn er nog een tiental steden duidelijk als vestingstad te herkennen. De belangrijkste hebben zich verenigd in de Stichting De Nederlandse Vestingsteden. In elk van die steden waant u zich in de historie. Samen vormen ze het boeiende verhaal van de Nederlandse geschiedenis.

Waar vroeger de smeden werkten en de garnizoenen lagen, wordt nu druk gehandeld in kunst en antiek. In de vestingsteden kunt u het verleden proeven. Regelmatig worden traditionele festiviteiten georganiseerd. Beleef de geschiedenis, onderneem de Vestingronde van Nederland!